La meditation entre en entreprise

Activité universelle et gratuite, la méditation se révèle être un remède redoutable contre l’anxiété. Une aubaine à une époque où un salarié sur cinq se déclare proche du burnout (1) et où le stress serait à l’origine de plus de 50 % des absences. D’après l’OMS, la dépression sera d’ailleurs, d’ici quatre ans, la première cause d’absentéisme pour les entreprises. Or, si l’on en croit les travaux de l’université d’Oxford, la méditation est une réponse à la déprime tout aussi efficace que les antidépresseurs ! (2) Cette pratique d’origine bouddhiste qui vise la paix intérieure n’a jamais autant attisé la curiosité des chercheurs : près de 700 études ont été publiées sur le sujet en 2014. Les recherches des neuroscientifiques Ricard J. Davidson (université du Wisconsin) et Tania Singer (institut Max Planck de Leipzig) démontrent ainsi que la méditation agit directement sur le cerveau. Elle stimule des aires liées à l’empathie et à la bienveillance et désactive d’autres zones associées à l’agressivité et à la peur. Elle permettrait même de vieillir moins vite ! En effet, une équipe californienne a comparé l’anatomie du cerveau d’un ensemble d’individus pratiquant régulièrement la méditation avec un groupe témoin. Elle en a conclu que la sollicitation cérébrale provoquée par la pratique diminuait le stress, nuisible aux cellules. Trois mois intensifs de méditation suffiraient à doper naturellement les télomérases, des enzymes qui contribuent à protéger nos cellules contre le vieillissement. L’engouement académique est tel que l’université de Strasbourg a lancé un cursus “Médecine, Méditation et Neurosciences”. Le programme a attiré 400 candidats cette année, pour seulement 60 places.

 

DOMPTER SON ESPRIT

Mais qu’appelle-t-on “méditation” au juste ? Une sorte de prière ? Pas exactement. “La méditation de pleine conscience, ou “mindfulness”, consiste à porter son attention intentionnellement et sans jugement sur les sensations du moment présent. Elle permet de se connecter à la plus belle partie de soi”, décrypte Sébastien Henry, auteur du livre Ces décideurs qui méditent et s’engagent - Un pont entre sagesse et business. “Notre esprit peut être notre pire ennemi comme notre meilleur ami. Méditer, c’est se familiariser avec une autre façon d’être”, complète Matthieu Ricard, moine bouddhiste et interprète du dalaï-lama (3).

La base de toute méditation consiste à se concentrer sur sa respiration, sans forcer. Le cerveau a naturellement tendance à vagabonder, à penser au passé ou au futur, mais le pratiquant ramène sans cesse son attention sur l’objet de sa concentration, à savoir son propre corps. Une telle démarche peut-elle convenir à des esprits cartésiens, à des cadres qui passent leur journée à solliciter leurs neurones ? “Quand je raconte à mes amis que j’ai fait HEC et que je médite, ils pensent souvent que c’est incompatible. Au contraire ! Nous avons, peut-être encore plus que d’autres, besoin de sortir du mental”, estime Marie Regnault (H.88), qui a suivi l’an dernier une formation MBSR (mindfulness-based stress reduction) (4). “Quand j’ai médité le matin, j’arrive centré au travail, apprécie quant à lui Thierry Kuoch. J’ai plus de clarté, de discernement, de confiance en moi et en mes intuitions.” L’équipement de base se résume à peu de choses : un coussin de méditation et éventuellement une application pour smartphones telle que “Mindfulness Bell”, qui sonne la cloche au bout de 5, 10, 15, 30 minutes… ou plus selon votre motivation ! “Je ferme les yeux, je me concentre sur mon inspiration et mon expiration, lentement, profondément, et j’observe les pensées et émotions qui surviennent. C’est aussi simple que ça”, décrit Thierry Kuoch. Comme pour toute activité sportive ou intellectuelle, la discipline requiert de l’entraînement. “Mieux vaut pratiquer de manière répétée pendant des périodes courtes qu’effectuer une longue séance tous les 36 du mois, recommande Matthieu Ricard. C’est comme si vous nourrissiez une plante : plutôt que de verser un seau d’eau dans le pot quatre fois par an, vous devez verser quelques centilitres d’eau tous les jours (3).”

 

UN MEILLEUR SOMMEIL

Outre les nombreux bienfaits qu’elle apporte au niveau personnel (diminution du stress, meilleure concentration, gestion des émotions), la méditation peut assainir la dynamique collective d’une entreprise dans la mesure où elle développe la créativité, la bienveillance et la cohésion de groupe. Des sociétés françaises comme la MAIF ou Sodexo ont lancé des initiatives pour encourager leurs salariés à méditer ensemble, par exemple à l’heure de midi. D’abord parce qu’il est plus facile de se motiver à plusieurs ! “En filigrane, les employeurs envoient un message à leurs collaborateurs : nous nous soucions de votre bien-être”, souligne Anne-Charlotte Vuccino (H.09), fondatrice de Yogist-Bien au bureau, une start-up qui propose des exercices de yoga et de méditation sur les lieux de travail. Les entreprises américaines font figure de précurseurs en la matière. Sur le campus de General Mills, on trouve une salle de méditation dans chaque bâtiment. Des sociétés financières de premier plan comme Goldman Sachs ou BlackRock proposent des cours de méditation à leurs salariés. Idem chez Google, Apple et Facebook et dans de nombreuses entreprises de la Silicon Valley (voir encadré). Pour quel impact ? L’assureur américain Aetna propose à ses 50 000 employés des cours de méditation et de yoga. Environ 13 000 y ont participé avec à la clé des résultats tangibles tels qu’une diminution de 28 % du niveau de stress et une amélioration de 20 % de la qualité du sommeil.

La méditation serait particulièrement indiquée pour les managers qui doivent assumer de grosses responsabilités. La pratique permet de retrouver de l’énergie avant ou après un moment intense : comité directeur, pitch devant des investisseurs, négociation cruciale… “Cela fait l’effet d’un “reset” du cerveau”, évoque Anne-Charlotte Vuccino. Le travail de respiration par le ventre, fondamental dans la méditation, améliore quant à lui l’oxygénation du cerveau et peut constituer un puissant remède contre le trac, en prévision d’une présentation devant un large public par exemple. “Lorsqu’on respire correctement, on a les idées claires et on ne risque pas le trou de mémoire”, décrypte la jeune entrepreneure. Pour toutes ces raisons, de plus en plus de patrons s’intéressent aux bienfaits de la méditation. Mais bien souvent, l’événement déclencheur d’une prise de conscience est le burnout d’un membre du Comex. Plutôt qu’attendre la situation de crise, pourquoi ne pas vous y mettre… ici et maintenant ?

 

 

(1) Sondage sur le bien-être au travail réalisé auprès de 1000 personnes pour Great Place To Work http://tinyurl.com/kwutdtd.
(2)
(3) Citations tirées de la conférence “La méditation en entreprise : une clé pour le bien-être et l’efficacité ?” (15 octobre 2015, Paris) à laquelle s’est rendu notre journaliste.
(4) Programme d’initiation à la méditation comprenant huit séances de 2 heures 30 et une journée en silence.