On connait mieux les bénéfices de la méditation sur le stress et en prévention du risque cardiovasculaire, contre la douleur, voire contre le déclin cognitif. Mais la méditation en pleine conscience peut aussi contribuer à réduire, et de manière efficace, la pression oculaire dans le glaucome primitif à angle ouvert, un type de glaucome caractérisé entre autres signes par une pression intraoculaire (PIO) élevée. Cette étude d’une équipe de l’Université Otto-v-Guericke de Magdebourg, publiée dans le Journal of Glaucoma démontre que la pratique de la méditation consciente réduit considérablement la pression intraoculaire, les biomarqueurs liés au stress et améliore ainsi la qualité de vie chez ces patients.
Le glaucome est la principale cause de cécité dans le monde et touche près de 70 millions de personnes. L’abaissement de la PIO est le seul traitement éprouvé, et cet abaissement est généralement obtenu avec des gouttes oculaires, par thérapie au laser ou par intervention chirurgicale. Ces traitements sont coûteux et entrainent des effets secondaires oculaires et systémiques pouvant nuire à la qualité de vie des patients atteints. Les résultats des patients s’améliorent à mesure que la PIO diminue, ce qui permet aussi de prévenir de nouveaux dommages au nerf optique.
Le stress chronique peut entraîner une élévation de la pression artérielle (hypertension systémique), mais peu d’effets sur l’œil -avec pression intraoculaire élevée (PIO)- ont été documentés. Il s’agit de la première étude montrant qu’un programme de relaxation avec méditation peut réduire la PIO chez les patients atteints de glaucome et améliorer leur qualité de vie en diminuant les hormones de stress telles que le cortisol. C’est une étude qualifiée de « marquante » car elle conclut ainsi à des effets probables de la méditation sur la santé oculaire. Menée auprès de 90 patients atteints de glaucome dont une partie a participé à un programme de méditation en pleine conscience, axé sur la respiration, l’expérience montre que les participants du groupe Méditation, après seulement 3 semaines de pratique obtiennent une baisse de la pression intra-oculaire (PIO), des niveaux de cortisol et de stress oxydatif. Précisément,
- Au bout de 3 semaines, 75% des patients qui pratiquaient la méditation présentent une chute de pression oculaire significative de 25%, une réduction des niveaux de cortisol, une augmentation des bêta-endorphines et des facteurs neurotrophiques dérivés du cerveau, ainsi qu’une réduction du stress oxydatif et des marqueurs pro-inflammatoires (interleukines).
